Ẩm thực Hàn Quốc không chỉ nổi tiếng vì những món cay đậm, màu sắc bắt mắt mà còn thể hiện một nền văn hóa lâu đời, giàu tính tinh tế và gắn liền với nhịp sống của người dân. Từ kim chi, bibimbap, bulgogi đến tteokbokki, mì lạnh, bánh mì và gà chiên, mỗi món ăn đều mang một câu chuyện riêng về vùng miền, mùa vụ, kỹ thuết chế biến và cách người Hàn Quốc tận dụng nguồn nguyên liệu. Bài viết sau đây sẽ đưa người đọc vào một hành trình khám phá những món ăn đặc trưng của Hàn Quốc, từ nền món truyền thống phổ biến cho đến các món ăn hiện đại được cả thế giới yêu thích.
Có thể bạn quan tâm: Chùa Đồng Ở Yên Tử Nặng Bao Nhiêu Tấn? Câu Trả Lời Cần Dựa Trên Số Liệu Chính Thức
Ẩm thực Hàn Quốc và văn hóa bữa cơm
Trước khi tìm hiểu từng món ăn, điều quan trọng là phải hiểu rằng ẩm thực Hàn Quốc được xây dựng dựa trên khái niệm bữa cơm. Cơm, hay “bap” trong tiếng Hàn, thường là thành phần trung tâm của bữa ăn, được ăn cùng nhiều loại món ăn phụ, gọi là “banchan”. Những món phụ này có thể là rau trộn, đậu phụ, trứng, cá, thịt, nước chấm, dưa muối hoặc các loại món được bảo quản bằng cách lên men.
Một bữa cơm Hàn Quốc đặc trưng có thể chỉ gồm một bát cơm trắng nóng hổi, một ly kimchi và vài món banchan đơn giản, nhưng lại mang lại sự cân bằng, đủ chất và rất giàu hương vị. Người Hàn thường ăn cơm cùng gia đình, đồng nghiệp hoặc bạn bè. Trong những dịp đặc biệt như ngày lễ, sinh nhật, kỉ niệm hay gặp gỡ người thân, bàn ăn càng thể hiện sự sum họp và tình thân.
Khẩu vị Hàn Quốc được hình thành từ nhiều yếu tố. Ngoài vị cay từ ớt tươi và gochujang, các món ăn còn sử dụng nhiều loại tương chua, tương đậu, tương đen, rau củ lên men, tỏi, gừng, hành và các loại thảo mộc. Nhờ đó, bữa ăn Hàn không chỉ có vị cay mà còn đa dạng về sự chua, mặn, ngọt, thơm và cay. Nhiều món truyền thống cũng thay đổi theo mùa, phản ánh đặc điểm khí hậu của Hàn Quốc với bốn mùa rõ rệt.
Vùng Gangwon phía đông nổi tiếng với nhiều món ăn thanh mát, chủ yếu dùng rau củ và thịt nạnh. Seoul và vùng đồng bằng phía tây có nhiều món đậm đà, giàu chất béo. Trong khi đó, Jeju và các vùng phía nam thường ghi dấu trong ký ức ẩm thực bằng hải sản tươi, món ăn nhẹ và nguyên liệu từ biển.
Có thể bạn quan tâm: Chợ Dân Sinh Thành Phố Hồ Chí Minh: Sức Sống Của Những Khu Chợ Và Nền Kinh Tế Đô Thị
Kim chi – biểu tượng ăn uống của Hàn Quốc
Không thể nói đến món ăn đặc trưng của Hàn Quốc mà bỏ qua kim chi. Đây là một loại rau củ được bảo quản bằng phương pháp lên men với muối, tỏi, ớt và các gia vị khác. Có thể dùng bắp cải trắng để làm kimchi, nhưng cũng có những phiên bản được làm từ cải muối, dưa leo, hành lá, cải thảo, củ cải trắng và nhiều loại rau khác.
Kim chi không chỉ là một món ăn phụ mà còn là biểu tượng văn hóa của Hàn Quốc. Quy trình làm kim chi đòi hỏi sự kiên nhẫn, kinh nghiệm và hiểu biết về độ ẩm, nhiệt độ cũng như thời gian lên men. Vị chua dần xuất hiện trong quá trình lên men, tạo nên hương vị đặc trưng mà không thể tìm thấy ở một món rau trộn thông thường.
Điểm thú vị là mỗi gia đình có thể có công thức kimchi khác nhau. Người ta thường truyền lại bí quyết qua nhiều thế hệ, điều chỉnh lượng ớt, độ nạng của nước tương, độ giòn của rau và thời gian lên men để tạo ra hương vị riêng. Vì vậy, dù cùng gọi là kimchi, sản phẩm của mỗi vùng hay mỗi nhà có thể mang đặc sắc khác biệt.
Kimchi chuẩn thường xuất hiện trong bữa ăn hằng ngày và được xem như một loại rau củ lên men giàu lợi khuẩu. Ngoài bắp cải trắng, nổi tiếng nhất phải kể đến gimjang, loại kimchi truyền thống làm từ cải muối. Gọi là gimjang vì mùa thu thu hoạch cải muối là thời điểm thích hợp để làm món này và chia sẻ cho cả gia đình, bạn bè, đồng nghiệp. Ngày nay, mùa gimjang cũng trở thành nét đẹp văn hóa được UNESCO ghi nhận.
Kim chi thường được ăn cùng cơm trắng, thịt nướng, canh, đậu phụ và mì. Vị chua cay của kimchi giúp kích thích vị giác, nhờ đó bữa ăn trở nên đa dạng. Nhiều du khách lần đầu tiên nếu thử kimchi có thể nhận thấy món này khá chua và cay, nhưng chỉ cần quen dần, hương vị lên men sẽ trở thành một đặc trưng khó quên.
Có thể bạn quan tâm: Chợ Kim Biên Có Những Mặt Hàng Gì? Khám Phá Thiên Đường Ẩm Thực Và Sản Vật Của Đà Nẵng
Bibimbap – bát cơm trộn đầy màu sắc
Bibimbap được xem là một trong những món ăn tiêu biểu nhất của Hàn Quốc. Tên “bibimbap” có nghĩa là cơm trộn, bởi nguyên liệu thường được bày riêng trên cơm rồi trộn đều trước khi ăn. Món ăn lấy cảm hứng từ nền văn hóa thông tư, vốn đề cao việc trồng lúa và canh tác theo mùa.
Bibimbap hiện đại có thể gồm nhiều loại rau đã được xào hoặc luộc, trứng, thịt bò, thịt lợn, đậu phu, nấm và các loại rau củ. Tất cả đặt trên một bát cơm trắng, sau đó người ăn thêm tương đậu để tạo vị mặn, ngọt, cay và thơm. Tùy phiên bản, bibimbap có thể mang vị cay nhẹ thanh nhã hoặc được phủ một lớp sốt cay đậm đà.
Có nhiều loại bibimbap nổi tiếng, trong đó bibimbap Jeonju được đặc biệt chú ý. Phiên bản truyền thống của vùng Jeonju sử dụng nhiều loại rau xanh, thịt lợn, trứng và các món trang trí, tạo nên hình ảnh một bát cơm sặc sỡ như bức tranh. Bibimbap là món thể hiện rõ tinh thần cân bằng của ẩm thực Hàn Quốc: thành phần tinh bột từ cơm, chất đạm từ thịt và trứng, cũng như chất xơ, vitamin và khoáng chất từ các loại rau.
Bulgogi – thịt nướng mềm thơm
Bulgogi là món thịt bò nướng đặc trưng của Hàn Quốc. Điểm hấp dẫn nhất của món ăn này là thịt được ướp kỹ trước khi nướng, tạo nên vị ngọt dịu, mềm và rất thơm. Theo phương pháp truyền thống, thịt bò mềm được cuộn lại với hành lá và nướng trên bếp than, một cách chế biến xuất phát từ thời vương quốc Goguryeo. Vì vậy, bulgogi cũng còn được gọi là maekjeok, tức thịt bò nướng dạng cuộn.
Bulgogi hiện đại có nhiều phiên bản. Người ta có thể ướp thịt bò với tương đậu, tỏi, gừng, tương đen, dầu mè, đường và các gia vị khác. Một số phiên bản dùng thanh bò nạnh, trong khi phiên bản phổ biến hơn dùng bò mềm, thường là phần bắp. Món ăn được phục vụ cùng cơm, rau trộn, hành lá, dưa muối và nhiều loại banchan.
Dưa leo và bánh mì cũng là những món thường đi kèm. Người ta có thể cuốn một miếng bulgogi cùng dưa leo, hành lá và chút tương trong bánh mì để tạo thành một kiểu bánh mì đặc biệt mang hương vị Hàn Quốc. Dù chỉ là một món thịt nướng, bulgogi lại có nhiều sắc thái: có thể mang vị ngọt dịu, vị thơm nồng của than, hoặc vị đậm đà khi ướp nhiều tương và tương đậu.
Tteokbokki – bánh gạo cay ngon đậy sức sống
Tteokbokki là một trong những món ăn đường phố nổi tiếng nhất của Hàn Quốc. Món này được làm từ bánh gạo dẻo, thường có hình que hoặc được cắt thành những miếng tròn. Bánh gạo được nấu trong nước sốt đậm, chủ yếu từ gochujang, tương đậu, tỏi và đường, tạo nên vị cay ngọt đặc trưng.
Phiên bản truyền thống có thể chỉ gồm bánh gạo cay, trong khi phiên bản phổ biến tại các cửa hàng hiện nay bổ sung thêm chả cá, trứng, bánh gạo hình xúc xích, bắp cải, hành và nhiều loại nguyên liệu khác. Tteokbokki ăn nóng rất thơm, vị nước sốt bám đều trên từng thanh bánh gạo. Món ăn có độ cay khác nhau tùy mức bổ sung gochujang và loại tương sử dụng.
Nhiều du khách khi lần đầu ăn tteokbokki có thể phản hồi rằng món này ngọt hơn một số loại mì cay mình từng biết. Thực tế, gochujang vừa mang vị cay, vừa có độ ngọt và vị mặn. Do đó, tteokbokki không chỉ đơn thuần là cay mà còn dễ ăn với cả nhiều thành viên gia đình, kể cả trẻ nhỏ. Tại Hàn Quốc, tteokbokki là món ăn thân quen của học sinh, sinh viên và nhân viên văn phòng, thường được mua vào ngày mưa, ngày lạnh hoặc khi cần một bữa ăn nhanh, tiện lợi.
Japchae – mì khoai lang trộn thơm
Japchae là món mì làm chủ yếu từ tinh bột khoai lang. Mì có màu trong hoặc vàng nhạt, được luộc, xả nước lạnh rồi trộn với tương, dầu mè và nhiều nguyên liệu khác. Có nhiều truyền thuyết về nguồn gốc của món ăn, và một số câu chuyện gắn món này với thời vương quốc Joseon hoặc thời vương quốc Goryeo.
Những nguyên liệu thường gặp trong japchae gồm cà rốt, hành tây, cải trắng, nấm, rau muống, tôm, thịt lợn hoặc thịt gà. Mì khoai lang có độ dẻo và không quá bột, rất thích hợp để hấp thụ nước tương. Khi ăn, mỗi sợi mì đều mang hương thơm của tỏi, dầu mè và các loại rau.
Japchae thường xuất hiện trong các bữa ăn gia đình, dịp lễ và tiệc cưới. Nó cũng là một trong những món dễ tìm thấy trong thực đơn nhà hàng và bán tại các cửa hàng ăn nhanh. Sợi mì thường được cắt dài và bày trông bắt mắt. Món ăn có thể được phục vụ ấm hoặc nguội tùy từng vùng. Hương vị đậm đà nhưng không quá cay khiến japchae phù hợp với cả những người không ăn cay.
Bindaetteok – món ăn chay được yêu thích
Bindaetteok là món bánh khoai lang chiên giòn được phủ lớp mì đậu này. Bên trong bánh có khoai lang nghiền, khoai lang thái lát và thường có nấm, đậu xanh, hành lá, hạt mè hoặc các gia vị khác. Món ăn bắt nguồn từ Phật giáo và từng được chuẩn bị trong những dịp lễ của người theo đạo Phật, nhưng ngày nay đã trở thành món ăn phổ biến đối với nhiều người.
Vị bên ngoài giòn, bên trong mềm, thơm mùi khoai lang và đậu này. Bindaetteok có thể ăn như món ăn nhẹ, món ăn kèm hoặc món ăn chính. Một số cửa hàng phục vụ bánh giòn trong dầu ngay trước mặt thực khách, tạo cảm giác nóng và giòn. Đây là một lựa chọn thú vị cho người muốn khám phá ẩm thực Hàn Quốc nhưng không ăn thịt.
Mì lạnh naengmyeon – tinh túa của mùa hè
Naengmyeon là món mì lạnh truyền thống, nổi bật nhất trong ẩm thực Hàn Quốc vào mùa hè. Món này có hai phiên bản phổ biến. Một loại mì làm từ bột lúa mì có nước dùng lạnh, thường thơm ngon và thanh; loại còn lại làm từ bột khoai lang, có màu vàng và độ dẻo đặc trưng.
Phiên bản phổ biến ở miền bắc thường dùng mì khoai lang. Người ta ăn mì kèm nước dùng làm từ thịt lợn hoặc gà, dưa cải muối, trứng, thịt thô, bánh đa và ớt tươi. Hương vị của món không chỉ đến từ mì mà còn từ nước dùng trong suốt, được thay đổi theo từng mùa. Mùa hè, nước dùng lạnh có hương thơm dịu, tạo cảm giác thanh mát.
Naengmyeon mang ý nghĩa đặc biệt đối với người dân Hàn Quốc. Nhiều gia đình thường ăn món này sau khi ngày tân niên, với niềm tin rằng bước sang năm mới sẽ có sức khỏe và may mắn. Do đó, dù là một món ăn, naengmyeon còn gắn liền với hy vọng và khát vọng một năm mới tốt đẹp.
Món ăn có độ chua nhẹ, mặn vừa và cay có thể tùy lượng ớt bổ sung. Người ăn thường thêm giấm, tương đậu hoặc một chút ớt. Có thể nói naengmyeon là sự hội tụ của nhiều phương pháp chế biến: mì được luộc, nước dùng được ninh, thịt được hầm và rau được làm chua. Chính vì vậy, đây là một trong những món ăn đáng để thử khi đến Hàn Quốc vào thời tiết nóng.
Gimbap – bánh cuộn đầy sắc màu
Nhiều người có thể nhầm gimbap với kimbap, nhưng đây là hai loại bánh khác nhau. Kimbap được làm từ gạo, còn gimbap thường dùng bánh mì. Cả hai đều có nguyên liệu và cách trộn rau giống nhau. Kimbap được xem là món ăn quen thuộc, còn gimbap ra đời muộn hơn, chủ yếu vì nguyên liệu bánh mì thuộc nền văn hóa ẩm thực phương Tây.
Gimbap thường bao gồm bánh mì mềm, cà rốt, dưa leo, trứng, rau muống, xúc xích và một lớp thịt hoặc cá hồi. Một số phiên bản có kimchi hoặc bò. Bánh được cuộn chặt rồi cắt thành những khoanh tròn, thường ăn kèm cà rộng, trứng, dưa leo muối hoặc sốt tương.
Điểm đặc biệt của gimbap là nguyên liệu dễ tìm, giá thành phổ thông và có thể ăn vào bất cứ lúc nào. Nhiều người Hàn ăn gimbap như một bữa sáng hoặc bữa ăn nhẹ, trong khi du khách có thể thử như một món ăn đường phố. Một số cửa hàng nổi tiếng với gimbap truyền thống, trong khi phiên bản cà rộng xúc xích trở nên phổ biến nhờ vị phong phú và hợp khẩu vị trẻ.
Samgyetang – canh gà hầm thuốc
Samgyetang là món gà hầm với các nguyên liệu như gừng, tỏi, táo tàu, nấm, khoai và một số thảo dược. Món ăn có nước dùng trong, thịt gà mềm, không nhiều dầu mỡ và chỉ được nêm với lượng muối vừa phải. Hương vị phần lớn đến từ gừng, tỏi và nguyên liệu nấu trong nồi.
Samgyetang được xem là món ăn bồi bổ vào mùa hè. Người Hàn thường ăn món này vào ngày lớn Tam Ngữ, được xem là ngày mùa ba của lịch âm, khi thời tiết nóng và cơ thể dễ mất năng lượng. Canh gà nóng giúp bổ sung dưỡng chất, trong khi gừng và tỏi tạo hương vị dễ chịu.
Có thể bạn quan tâm: Chợ An Đông Thành Phố Hồ Chí Minh: Nhịp Sống, Nghề Nghiệp Và Sức Sống Của Một Trung Tâm Giao Thương
Món ăn cũng thể hiện tinh thần cân bằng: vị mặn của nước dùng hòa với độ ngọt tự nhiên của gà, cùng hương thơm của gừng và tỏi. Có thể ăn kèm cơm trắng, kimchi và một chút mì. Samgyetang thường được xem là một bữa ăn hoàn chỉnh thay vì chỉ là món phụ.
Canh và các món nước truyền thống
Ngoài các món chính nổi tiếng, Hàn Quốc còn có nhiều loại canh giàu đặc trưng. Miyeok-guk là canh rong biển, thường xuất hiện trong những dịp sinh nhật. Theo quan niệm truyền thống, việc ăn miệng ký ức với rong biển giúp người mẹ sinh con khỏe mạnh và có sức sống tốt. Món canh có vị nước trong, rong biển mềm và thường được ăn cùng cơm.
Ttukbaegi là canh đậu đỏ đặc, vị ngọt nhẹ và có thể bổ sung thêm thịt, rau củ hoặc miến. Món canh dễ ăn, thường xuất hiện trong bữa cơm gia đình. Kimchi jjigae là một món đặc biệt không thể thiếu: kimchi được nấu cùng đậu phu, hành, tỏi và thịt. Canh có vị chua cay, nước sôi sùng sục và rất thích hợp ăn cùng cơm.
Doenjang jjigae cũng là một lựa chọn phổ biến. Canh được nấu với tương đậu đậm đà, thường có đậu phu, bí ngòi, khoai, nấm và một số rau khác. Nước canh sâu, vị mặn vừa phải, thơm mùi đậu và gia vị. Bên cạnh đó, Sundubu jjigae có sốt tương cay, thường đi kèm đậu phu non và rau.
Các món canh Hàn Quốc thường giản dị nhưng giàu hương vị. Chúng cho thấy người Hàn rất chú trọng đến việc ăn uống cùng gia đình, đồng thời cũng tận dụng các loại nguyên liệu sẵn có để tạo ra những bữa ăn lành mạnh.
Mandu – bánh khuất đa dạng
Mandu là một loại bánh khuất được làm từ bột mì, có nhân bên trong. Nhân có thể là thịt lợn, thịt bò, hải sản, rau củ, kimchi hoặc kết hợp nhiều nguyên liệu. Bánh có thể được hấp, luộc, áp chảo hoặc chiên tùy từng vùng.
Một số món đặc biệt gồm gotteok mandu với nhân thịt, hành lá và nấm; kimchi mandu với vị chua cay; eomuk mandu là bánh khuất chay; và gun-mandu với nhân thịt thô. Vỏ bánh mềm, nhân thơm và vị đậm đà. Mandu thường được ăn kèm nước tương hoặc một loại chấm làm từ tương đậu, giấm và ớt.
Bánh khuất cũng gắn liền với dịch Seollal, tức Tết Nguyên Đánh của Hàn Quốc. Người dân làm mandu để chuẩn bị thức ăn trong những ngày đầu năm, với ý nghĩa mang lại sự may mắn và của cải. Hình thức bánh khuất khác nhau tùy khu vực, từ bánh tròn nhỏ đến những chiếc bánh lớn có lớp vỏ dày giống bánh bao.
Mì tương đen jajangmyeon
Jajangmyeon là món mì tương đen nổi tiếng, có nguồn gốc ảnh hưởng từ ẩm thực Trung Hoa. Mì được phủ bằng sốt tương đen đậm, thường kết hợp với thịt lợn, hành tây, bắp cải và dưa leo. Sốt tương đen có vị ngọt, mặn, thơm và đôi khi hơi cay.
Jajangmyeon phổ biến trong các nhà hàng, quán ăn gần trường học và các cửa hàng ăn nhanh. Mỗi cửa hàng có thể có công thức sốt khác nhau, tạo ra nhiều hương vị. Món ăn thường được phục vụ cùng nước dùng trong hoặc nước tương riêng, giúp người ăn điều chỉnh vị mặn theo ý muốn.
Phiên bản phổ biến ở Hàn Quốc thường dùng tương đen mè, thịt lợn và các loại rau. Mì có độ dẻo, nước sốt bám đều và tạo cảm giác no lâu. Đây là món ăn được nhiều người xem là món quen thuộc trong các bữa ăn hằng ngày cũng như món ăn tiện lợi khi đi du lịch.
Gà chiên và món ăn đường phố hiện đại
Gà chiên là món ăn phổ biến trên toàn Hàn Quốc. Quán gà chiên thường phục vụ một khay gà lớn đi cùng nhiều món ăn kèm như khoai tây chiên, bánh mì, sốt mơ, sốt tương và rau trộn. Có ba phương pháp chính: chiên ngập dầu, gà nướng phủ tương và gà chiên không dầu. Nhiều khách du lịch ưa thích loại gà không dầu vì vị thơm ngon, da giòn và thịt mềm.
Các món bánh đường phố khác như hotteok, bánh trứng cuộn; k FISH bread, bánh cá; honey bread, bánh mì mật ong; và bungeoppang, bánh đậu đỏ nhân kem, cũng ngày càng phổ biến. Những món ăn này thường được bán tại các khu chợ, phố đi bộ và cửa hàng đồ ăn nhanh.
Một số món ăn hiện đại được cải biến từ món truyền thống, chẳng hạn gà chiên phủ cheese, tteokbokki phủ phô mai, bánh mì bulgogi và mì lạnh kèm thịt. Sự kết hợp giữa nguyên liệu truyền thống và hương vị phương Tây phản ánh tính linh hoạt của ẩm thực Hàn Quốc.
Bingsu – món tráng miệng mát lạnh
Bingsu là món ăn tráng miệng được làm từ băng xay nhỏ, thường phủ kem, sữa, trái cây, đậu nàh, mạch nha hoặc các nguyên liệu khác. Món ăn có nhiều phiên bản, nhưng đặc điểm chung là vị mát, dễ ăn và rất phù hợp với khí hậu nóng.
Bingsu đã phát triển từ một món ăn giản dị gắn với vùng Gangwon, nơi có nhiều núi và tuyết. Theo cách hiểu lịch sử phổ biến, khi xưa người ta lấy băng từ dãy núi, xay nhỏ rồi trộn với nước đường hoặc nước trái cây. Ngày nay, bingsu được làm trong phòng chuyên nghiệp với hệ thống làm lạnh tiên tiến.
Patbingsu là phiên bản đậm đặc với các lớp kem, sữa, thạch, trái cây và đậu nàh. Món ăn có hương vị ngọt nhẹ, không quá cay và được nhiều người yêu thích. Mango bingsu phù hợp với người thích trái cây, trong khi bingsu truyền thống có thể có đậu đỏ, dâu, lê, hạt dẻ và mạch nha. Đây là một trong những món ăn hiện đại đã vượt khỏi biên giới Hàn Quốc và được yêu thích khắp châu Á.
Tteok và các món ngọt truyền thống
Tteok là bánh gạo làm từ gạo tẩm xay nhỏ. Tùy loại, bánh có thể được nghiền, hấp, luộc hoặc nướng. Có rất nhiều mùa vị như dưa leo, vị ngọt, đậu đỏ, thơm hoặc nhân đậu phu. Bánh gạo thường được ăn trong dịp lễ, đặc biệt là Seollal, và mang ý nghĩa cầu chúc một năm mới dồi dào, may mắn.
Một số món bánh gạo nổi tiếng gồm tteok gạo, tteok bánh đa, tteok chiên và bánh gạo hình thú. Tteok có thể ăn kèm đậu đỏ, cháu hoặc nước gừng. Vị nhạt của bánh gạo tạo cảm giác nhẹ miệng, tốt cho hệ tiêu hóa và phù hợp với nhiều lứa tuổi.
Các món ngọt khác như tteokbokki giấu đậu đỏ, bánh khoai lang ngọt, bánh đậu và chè đậu đỏ cũng xuất hiện trong bữa ăn Hàn Quốc. Đặc biệt, món chè đậu đỏ với những hạt đậu nở lớn, vị ngọt dịu và hơi ấm, thường được ăn khi trở trời lạnh.
Đồ uống đặc trưng của Hàn Quốc
Không thể khám phá ẩm thực Hàn Quốc mà bỏ qua những loại đồ uống. Soju là loại rượu gạo tinh luyện nổi tiếng, được phục vụ trong những bữa ăn và cuộc gặp gỡ bạn bè. Soju thường có độ cồn cao hơn một số loại rượu nhẹ, nhưng được uống theo quy ước nhỏ từng ly. Người Hàn thường uống soju khi ăn kimbap, gà chiên, bánh cá hoặc các món ăn đường phố.
Makgeolli là rượu gạo lên men, vị ngọt, có nhiều cặn và chỉ cất nhẹ hơn soju. Makgeolli thường được phục vụ trong bữa ăn gia đình, lễ hội và các dịp vui. Chamisul là loại soju có hương thơm dịu hơn, trong khi soju vị truyền thống thường được uống lạnh.
Ngoài rượu, Hàn Quốc còn có nhiều loại trà và đồ uống không cồn như trà bạc, trà xanh, trà hoa cúc, trà gừng, sữa đậu nành và nước uống sữa đậu nành đóng hộp. Sữa đậu nành vị nhạt, bổ dưỡng, rất phổ biến ở trường học và các cửa hàng tiện lợi. Một số cà phê hiện đại cũng kết hợp trà với các loại sữa và trái cây, tạo nên những món đồ uống mới.
Cách ăn uống và một vài lưu ý
Khi thưởng thức món ăn Hàn Quốc, du khách nên tìm hiểu một số phong tục cơ bản. Nhiều người dùng muỗng và đũa tương ứng với hai tay, trong khi người lớn có thể dùng muỗng để ăn cơm. Khi rót rượu, người trẻ thường quay lưng hoặc đưa tay che khay để thể hiện sự khiêm nhường.
Ở một số nhà hàng truyền thống, việc ngồi giữa bàn có thể được dành cho người lớn hoặc người được kính trọng. Tuy nhiên, phong tục có thể đã thay đổi, nhất là trong các nhà hàng hiện đại và nhóm bạn bè.
Món ăn thường được phục vụ cùng lúc để mọi người cùng thưởng thức. Vì vậy, một bữa ăn có thể bao gồm nhiều món, nhưng mỗi người chỉ cần lấy một phần nhỏ ra đĩa riêng. Nếu muốn giữ đúng hương vị, hãy thử để một số món nguyên bản trước khi nêm thêm tương, ớt hoặc sốt.
Đối với người khó ăn cay, có thể bắt đầu bằng lượng nhỏ tương thay vì dùng toàn bộ gochujang. Món tteokbokki, kimchi jjigae và một số món ăn đường phố có thể khá cay, trong khi bulgogi, japchae, naengmyeon và nhiều món banchan thường dễ ăn hơn. Hàn Quốc cũng có những phiên bản ít cay dành cho người không ăn ớt, vì vậy không nhất thiết mọi món đều mang độ cay đậm.
Vì sao ẩm thực Hàn Quốc được yêu thích?
Điều khiến ẩm thực Hàn Quốc trở nên đặc biệt là sự kết hợp giữa truyền thống và hiện đại. Những món như kimchi, bulgogi, bibimbap, mandu và samgyetang đã có lịch sử lâu đời, nhưng chúng vẫn được duy trì và phổ biến trong cuộc sống hằng ngày. Song song với đó, các chuỗi nhà hàng, cửa hàng ăn nhanh và những dự án ẩm thực mới liên tục sáng tạo các phiên bản mới.
Ẩm thực Hàn Quốc cũng chú trọng đến việc sử dụng nguyên liệu theo mùa. Rau củ được mua vào đúng thời điểm, cá và hải sản được dùng khi tươi, còn các loại rau như kimchi được bảo quản qua quá trình lên men để ăn quanh năm. Nhờ đó, nền ẩm thực này vừa đơn giản về nguyên liệu, vừa phong phú về công nghệ chế biến.
Mỗi món ăn đều phản ánh khía cạnh khác nhau của đời sống Hàn Quốc. Kim chi gắn liền với làng quê, mùa thu và nền văn hóa dân gian. Bibimbap và tteokbokki thể hiện tinh thần cân bằng trong bữa cơm. Naengmyeon mang ý nghĩa chuyển mùa và khởi đầu năm mới. Gimbap, gà chiên và bingsu cho thấy sức sống của những món ăn bình dân, tiện lợi và dễ tiếp cận. Japchae, mandu và các loại bánh gạo nhắc chúng ta về sự gắn bó của người Hàn với lúa gạo, mùa màng và những dịp lễ truyền thống.
Lời kết
Những món ăn đặc trưng của Hàn Quốc không chỉ là sự kết hợp của ớt, tương và gạo. Chúng là cả một hệ thống văn hóa ẩm thực giàu sắc màu, được xây dựng từ lịch sử, khí hậu, nông nghiệp và đời sống cộng đồng. Kim chi mang hương vị lên men đặc trưng; bibimbap kết hợp nhiều nguyên liệu trong một bát; bulgói nướng thơm phức; tteokbokki cay ngọt hấp dẫn; naengmyeon giải nhiệt trong mùa hè; mandu, bingsu, gà chiên và gimbap bổ sung cho thế giới ẩm thực bằng sự phong phú.
Nếu có cơ hội đến Hàn Quốc, người du khách nên thử món ăn trong nhiều bối cảnh khác nhau: một bữa sáng gồm kimchi, cháu, trứng và rau; một bữa trưa với bibimbap hoặc bulgogi; một bữa tối gồm nhiều banchan; hay một bữa ăn đường phố với tteokbokki, gimbap và gà chiên. Có như vậy, du khách không chỉ nếm hương vị mà còn có thể hiểu rõ hơn về văn hóa, con người và nhịp sống của xứ sở kim chi.