Hạng Nhất Anh (EFL Championship) có 24 đội, mỗi đội đá 46 trận theo thể thức vòng tròn hai lượt. Hai đội đứng đầu lên thẳng Ngoại hạng Anh, bốn đội từ hạng 3 đến hạng 6 đá play-off để giành suất thứ ba, còn ba đội cuối bảng xuống League One.
Mùa 2025/26 minh họa đủ cả ba con đường: Coventry City vô địch với 95 điểm, Ipswich Town về nhì với 84 điểm, còn Hull City, đội chỉ xếp thứ 6 với 73 điểm, thắng play-off và trở lại Ngoại hạng Anh lần đầu kể từ mùa 2016/17. Dưới đây là cách từng suất vận hành, kèm số liệu 5 mùa gần nhất.
Thể thức 24 đội, 46 vòng: giải dài và dày nhất nước Anh
24 đội gặp nhau hai lượt sân nhà, sân khách tạo ra 552 trận mỗi mùa, nhiều hơn 172 trận so với 380 trận của Ngoại hạng Anh. Mùa 2025/26 khởi tranh ngày 8/8/2025 và hạ màn ngày 2/5/2026. Để nhét đủ 46 vòng vào chừng ấy tháng, giải phải xếp nhiều vòng giữa tuần.
Thắng được 3 điểm, hòa 1 điểm. Khi bằng điểm, thứ tự xét lần lượt là hiệu số bàn thắng bại, số bàn thắng, rồi thành tích đối đầu. Nếu vẫn bằng nhau ở vị trí liên quan đến thăng hạng, xuống hạng hoặc suất play-off, hai đội phải đá một trận phân định. Tiêu chí hiệu số không phải chuyện lý thuyết: mùa 2024/25, Leeds United và Burnley cùng có 100 điểm, Leeds lên ngôi nhờ hiệu số.
Lịch dày khiến chiều sâu đội hình quan trọng hơn ngôi sao. Kỷ lục điểm số của hạng đấu này vẫn thuộc về Reading với 106 điểm mùa 2005/06. Sức hút của giải cũng không nhỏ: mùa 2024/25, trung bình mỗi trận có 22.057 khán giả, Sunderland dẫn đầu với hơn 40.000 người mỗi trận sân nhà, con số mà nhiều đội Ngoại hạng Anh phải mơ ước.
Với một giải 46 vòng, phong độ thay đổi liên tục và chuỗi trận giữa tuần dễ làm đội mạnh rơi điểm. Người theo dõi giải vì vậy thường xem kỹ số liệu từng vòng: phong độ sân nhà, sân khách, số trận trong 10 ngày tới. Trang Kèo Nhà Cái tổng hợp các số liệu này cùng tỷ lệ kèo, cho bạn thấy thị trường đánh giá ra sao về khả năng giành điểm của từng đội, nhất là ở giai đoạn nước rút.
Hai suất lên thẳng: cần bao nhiêu điểm?
Câu trả lời ngắn: thường phải trên 90 điểm. Bảng dưới tổng hợp 5 mùa gần nhất:
| Mùa | Vô địch (điểm) | Hạng nhì (điểm) | Thắng play-off (thứ hạng, điểm) |
| 2021/22 | Fulham (90) | Bournemouth (88) | Nottingham Forest (4, 80) |
| 2022/23 | Burnley (101) | Sheffield United (91) | Luton Town (3, 80) |
| 2023/24 | Leicester City (97) | Ipswich Town (96) | Southampton (4, 87) |
| 2024/25 | Leeds United (100) | Burnley (100) | Sunderland (4, 76) |
| 2025/26 | Coventry City (95) | Ipswich Town (84) | Hull City (6, 73) |
Trung bình đội hạng nhì 5 mùa qua có 91,8 điểm. Burnley 100 điểm mùa 2024/25 là kỷ lục cho một đội về nhì, phá mốc 96 điểm của Ipswich mùa 2023/24, vậy mà vẫn không giành được ngôi vô địch. Ngược lại, Ipswich chỉ cần 84 điểm ở mùa 2025/26 vì nhóm bám đuổi rơi điểm liên tục: Millwall 83, Southampton và Middlesbrough cùng 80.
Bài học từ bảng này: với Championship, 90 điểm chưa phải vé an toàn, nhưng dưới 85 điểm vẫn có thể lên thẳng nếu nhóm bám đuổi tự đánh rơi điểm. Mọi thứ phụ thuộc vào mặt bằng của từng mùa, nên cách chắc nhất là theo dõi khoảng cách điểm qua từng vòng trên trang lịch thi đấu và bảng xếp hạng Hạng Nhất Anh.
Suất play-off: con đường hẹp nhất nhưng đáng giá nhất
Bốn đội hạng 3 đến 6 bước vào bán kết hai lượt: hạng 3 gặp hạng 6, hạng 4 gặp hạng 5. Hai đội thắng gặp nhau trong trận chung kết một lượt duy nhất tại sân Wembley. Trận chung kết này thường được gọi là “trận đấu đáng giá nhất thế giới”: năm 2025, giá trị của việc thăng hạng được ước tính tối thiểu 220 triệu bảng; năm 2026, Deloitte ước tính đội thắng thu ít nhất 205 triệu bảng trong ba mùa tới, có thể lên khoảng 365 triệu bảng nếu trụ hạng ngay mùa đầu.
Mùa 2025/26 là mùa play-off kỳ lạ nhất trong nhiều năm. Ở bán kết, Southampton thắng Middlesbrough 2-1 sau hai lượt, nhưng bị loại khỏi chung kết sau khi thừa nhận đã quay lén buổi tập của Middlesbrough trước lượt đi. Hội đồng độc lập kết luận chính HLV Tonda Eckert đã cho phép việc này; Southampton gọi án phạt là “quá nặng” nhưng không cứu vãn được gì. Middlesbrough được vào thay. Nhánh còn lại, Hull City thắng Millwall 2-0 tổng hai lượt, loại luôn đội xếp thứ 3 với 83 điểm.
Ngày 23/5/2026 tại Wembley, trước 84.506 khán giả, Oli McBurnie ghi bàn ở phút 90+5, giúp Hull thắng Middlesbrough 1-0 và trở lại Ngoại hạng Anh sau 9 năm, kể từ mùa 2016/17. Một năm trước đó, Sunderland, đội xếp thứ 4 với 76 điểm, cũng ngược dòng thắng Sheffield United 2-1 trước 82.718 khán giả. Bài học rút ra: ở play-off, thứ hạng trong mùa gần như không còn ý nghĩa. Bốn trong năm đội thắng play-off gần nhất không xếp thứ 3 trong mùa.
Với những trận một mất một còn như vậy, theo mình, số liệu đáng xem nhất là phong độ 8–10 trận cuối mùa chứ không phải điểm số cả mùa. Trước mỗi lượt bán kết hay chung kết, trang keonhacai5 trực tuyến cập nhật tỷ lệ kèo và thông số đối đầu, giúp bạn đối chiếu đánh giá của thị trường với phong độ thực tế của hai đội.
Ba suất xuống hạng và cánh cửa từ League One
Ba đội cuối bảng xuống League One. Mùa 2025/26 đó là Oxford United, Leicester City và Sheffield Wednesday. Trường hợp Leicester gây chú ý nhất: vô địch Championship mùa 2023/24, xuống hạng khỏi Ngoại hạng Anh mùa 2024/25, rồi rớt tiếp xuống hạng ba sau đúng một mùa.
Chiều ngược lại, giải League One Anh cũng có 24 đội và cũng chia suất theo công thức 2 đội lên thẳng cộng 1 suất play-off, nhưng có 4 đội xuống League Two. Mùa 2025/26, Lincoln City vô địch League One với 103 điểm, Cardiff City về nhì với 91 điểm, Bolton Wanderers thắng play-off. Ba đội này thay chỗ Oxford, Leicester và Sheffield Wednesday ở Championship mùa 2026/27.
Hạng Nhất Anh có 24 đội, 46 vòng, 2 suất lên thẳng (thường cần trên 90 điểm), 1 suất qua play-off cho nhóm hạng 3–6 và 3 suất xuống hạng. Mùa 2025/26 với Coventry 95 điểm và Hull City lên hạng từ vị trí thứ 6 cho thấy cả hai con đường đều mở, nhưng con đường play-off khó đoán hơn nhiều.