Ở giữa vùng đầm sen rộng mênh mông, nơi lá sen chen chúc phủ kín mặt nước và những cánh đồng lau xanh xám trải dài tít tắp, có một tòa lâu đài cổ đại nằm im lìm. Từ xa, người ta chỉ nhìn thấy những tháp nhọn, mái ngói đen và những ô cửa sổ tối om. Mỗi khi màn sương bao phủ, tòa lâu đài ấy dường như biến mất vào một thế giới khác.
Người dân quanh vùng gọi đó là lâu đài kinh dị ở đầm sen. Cái tên không phải chỉ là một lựa chọn để tạo sự hù dọa. Bởi theo những câu chuyện truyền thuyết, nơi tòa kiến trúc bỏ hoang này từng chứngng kiến những hiện tượng kỳ lạ: đèn sáng trong những căn phòng bỏ trống, tiếng nhạc vọng ra giữa đêm, bóng người xuất hiện dưới gương nước và những cánh cửa tự mở dù không ai chạm vào.
Người có tò mò từng đến gần tòa lâu đài vào ban ngày, nhưng không ai dám ở lại qua đêm. Khi trời tối, con đường đất dẫn vào tòa kiến trúc dường như bị sương mù che lấp. Những tiếng chuông chùng lên từ phía xa, tiếng gió rít qua các hành lang, và đôi khi người ta còn nghe thấy tiếng bước chân vang lên trên lớp đá granite cũ kỹ.
Lâu đài ấy thực sự tồn tại ở đâu? Những gì đã xảy ra bên trong? Vì sao người ta luôn nói rằng, nếu đêm ở lại, hãy tuyệt đối không quay đầu lại?
Có thể bạn quan tâm: Số Đt Xe Phương Trang Cà Mau: Hướng Dẫn Tra Cứu, Liên Hệ Và Xử Lý Vi Phạm
Vẻ ngoài của tòa lâu đài giữa vùng đầm sen
Nhìn từ bờ đầm, tòa lâu đài có vẻ giống như một phế tích của thời kỳ trung cổ. Tường đá xám nặng nề, cao lồu lộ, bị rêu xanh và dây leo phủ kín. Hai cánh cổng sắt lớn nằm chếch về phía con đường đất, trên đầu cổng khắc một hình con mắt và những ký tự lạ mà không ai đọc được.
Bên trong là một sự hỗn loạn của những thời kỷ. Có những cầu thang bằng đá dẫn lên tầng trên, cũng có những hành lang thấp, tối và ẩm ướt. Một số phòng vẫn còn lưu lại dấu vết của thời hoàng kim: tấm thảm đỏ đã phai màu, gương dây với khung bạc mòn, bộ đồ sứ cổ và những bức chân dung mà mắt thường nhìn thấy chỉ có màu đen.
Tòa lâu đài gồm nhiều tòa nhà nối với nhau bằng những hành lang dài. Người ngoài có thể bị lạc ngay cả khi chỉ đi từ sân vườn lên tầng hai. Có những hành lang dẫn ra vườn sau, nhưng phía sau lại là một vách đá không lối đi. Có những cánh cửa mở ra nhìn thấy một căn phòng lớn trống trản, nhưng vài giây sau lại thấy bên trong là một gian phòng chật hẹp với đầy dây leo và nước tù đọng.
Nhiều du khách cho rằng tòa lâu đài được xây dựng theo kiểu kiến trúc có chủ đích để đánh lạc trí người. Người đi trước, dấu vết của họ có thể biến mất. Người đi sau, lại gặp phải những lối đi tưởng như không thể tồn tại.
Đặc biệt, từ cửa sổ của tầng cao nhất, người ta có thể nhìn thấy toàn bộ vùng đầm sen. Vào những đêm trăng tròn, mặt nước phản chiếu ánh sáng của lâu đài vào không gian. Từ dưới nước, tòa kiến trúc dường như nằm ngay trên mặt đầm, chìm sâu hơn so với những gì con người nhìn thấy.
Có thể bạn quan tâm: Tây Ban Nha Có Gì Đặc Biệt?
Câu chuyện về vị chúa nhân và lời nguyền thành
Theo truyền thuyết, tòa lâu đài từng là tài sản của một gia tộc quyền quý. Chủ nhân của gia tộc là người đàn ông tên Trần Hùng, sống vào cuối thế kỷ XIX. Ông ta giàu có, kiêu ngạo và nổi tiếng nhờ quyền lực lớn trong vùng.
Sau khi mua được một mảnh đất rộng, ông cho xây dựng một tòa lâu đài lộng lẫy giữa vùng đầm sen. Thời ấy, con đầm là nơi thường xuyên xảy ra lũng lộ. Công trình xây dựng phải vượt qua nhiều khó khăn vì nền đất ẩm, nước ngầm cao và gió thường xuyên thổi mạnh từ phía đầm.
Để giữ cho công trình không bị sập, ông Trần Hùng cho xây dựng một hệ thống móng rộng bên dưới lòng đầm. Mỗi tháng, ông bắt mọi người làm việc trong im lặng tuyệt đối. Những người nông dân làm việc ban đêm bị nghi ngờ đã biến mất. Mỗi người trong số họ cuối cùng cũng bị đưa đến một nơi không ai biết rõ.
Có người kể rằng, giữa các viên đá xây tường có những lớp vữa đen đậm màu, đôi khi còn lẫn những sợi tóc và mảnh vải như thể chúng từng bị nhốt trong chất kết dính. Những chi tiết ấy không xuất hiện trong chính sử. Chúng chỉ được nhắc đến trong các gia đình sống gần đầm, trong những đêm nghe thấy tiếng la hét vọng đến từ phía lâu đài.
Một nữ tướng từng phụng sự ông Trần Hùng cũng là một trong những nhân vật xuất hiện trong truyền thuyết. Người ta nói rằng bà đã chết trong một đêm mưa lớn, nhưng tấm ảnh của bà vẫn còn treo ở phòng khách. Đôi khi, vào khoảng nửa đêm, bức ảnh ấy dường như thay đổi nét mặt. Không ai dám giữ ảnh chụp lại, nhưng một số người từng ở lại qua đêm khẳng định rằng nụ cười trong ảnh không còn giống trước.
Có thể bạn quan tâm: Buôn Mê Thuột Có Đặc Sản Gì? Những Điều Cần Biết Về Giao Dịch, Tác Hại Và Hậu Quả Pháp Lý
Biệt thự xuất hiện giữa đầm sen
Vùng đầm sen vào mùa hè có vẻ đẹp không gì bằng. Những cánh hoa hồng vàng, trắng, hồng đậm nở trên mặt nước, bốn mùa tỏa hương dịu nhẹ. Bướm đêm bay lượn quanh bông sen, cò trắng đứng trên gương nước và ánh trăng rải thành những vệt sáng dài.
Nhưng cảnh vật càng đẹp, tòa lâu đài càng khiến người ta cảm thấy bất an.
Ban ngày, từ xa, tòa lâu đài có thể gần như biến mất vào phong cảnh. Chỉ cần đi thêm vài bước qua lớp cây lau, người ta mới nhận ra những bức tường đứng sừng sững giữa đầm. Có người nói rằng mỗi lần nhìn lại tòa lâu đài từ hướng khác, kiến trúc ấy lại có sự thay đổi. Một số phòng xuất hiện thêm, số khác biến mất. Những hành lang tưởng như đã đóng lại bỗng mở ra khi có người tiến vào.
Có lần, một nhóm sinh viên dùng máy ảnh chụp cảnh toàn bộ khu vực. Khi xem lại ảnh, họ phát hiện phía sau tòa lâu đài có một con đường dài dẫn thẳng ra vùng đầm. Trên con đường ấy, dưới lớp sương mờ, có hàng chục bóng người đang đi cùng chiều. Nhưng khi họ quay lại nhìn trực tiếp, con đường chỉ là bùn lầy và cỏ cây.
Một nữ sinh trong nhóm không dám mở lại tấm ảnh. Cô cho rằng vài ngày sau, số lượng người trong ảnh đã tăng lên, và không chỉ có người. Ở cuối con đường, cạnh tòa lâu đài, dường như xuất hiện thêm một chiếc xe ngựa đen. Bên trong xe có một người đàn ông mặc áo cổ, đang nhìn thẳng vào ống kính.
Những hiện tượng kỳ lạ trong đêm
Theo những lời kể của người từng trải qua đêm ở tòa lâu đài, nơi đáng sợ nhất không phải là những căn phòng bị bỏ hoang, mà là khoảnh khắc mọi thứ bỗng ngừng lại.
Vào khoảng hai giờ sáng, mọi âm thanh bên ngoài đều biến mất. Chỉ còn tiếng gió nhẹ chạm vào lá sen. Dù đứng gần cửa sổ, người ta cũng không nghe thấy tiếng ếch, tiếng ong hay tiếng chim.
Sau đó, từ tầng dưới vọng lên một giai điệu. Giai điệu ấy không giống bất cứ bản nhạc nào mà người bình thường có thể nhận ra. Nó chậm rãi, trầm mặc, có lúc gần như chỉ là tiếng đàn piano đứt khoảng. Mỗi đêm, giai điệu dường như thay đổi một chút, như thể người chơi đang cố ghi nhớ từng nốt nhạc nhưng không bao giờ chơi đến đoạn cuối.
Người trong số những người từng nghe tiếng nhạc cho biết, âm nhạc ấy không phát ra từ một phòng cố định. Có lúc nghe từ tầng trên, có lúc ở tận dưới lòng đất. Có người bị hút theo tiếng đàn, bước lên những bậc thang tưởng như dẫn đến phòng khách. Nhưng khi đến nơi, cửa lại khóa chặt và từ bên trong phát ra tiếng gõ ba cửa.
Một đêm khác, người thức khuya nhìn thấy ánh sáng xanh nhạt chạy dọc hành lang. Ánh sáng không di chuyển từ ngọn nến hay ngọn đèn, mà dường như tự xuất hiện trên bức tường. Nó đi thành những vệt dài, bám theo trần nhà rồi lan xuống sàn. Khi người đó bước về phía ánh sáng, vệt sáng lại dừng lại. Khi họ lùi ra xa, ánh sáng lại bắt đầu di chuyển.
Có những lúc tòa lâu đài im lặng đến mức người ta nghe được tiếng thở của chính mình. Nhưng vài giây sau, tiếng thở thứ hai lại vang lên từ phía sau. Người ta quay lại thì chỉ thấy hành lang trống, trong khi bóng của mình lại xuất hiện trước mặt, dù bên trong tòa nhà không có bất kỳ nguồn sáng nào.
Người đàn bà mặc áo đỏ
Trong tất cả những truyền thuyết về lâu đài kinh dị ở đầm sen, hình ảnh nổi tiếng nhất là một người phụ nữ mặc áo dài đỏ thẫm.
Người ta gọi bà là “người đàn bà của đầm sen”. Bà thường xuất hiện vào những đêm không trăng, đi bộ dọc theo lối hành lang sát mặt nước. Mái tóc dài buông xõa che khuất nửa khuôn mặt. Bà lúc nào cũng cầm một chiếc đèn lồng cũ, ánh sáng trong đèn có màu đỏ như máu.
Người nào nhìn thấy bà đều cho rằng bà đang đi tìm kiếm thứ gì đó. Có người nói bà đang tìm chiếc nhẫn bị thất lạc trong một đêm lũ lớn. Số khác lại kể rằng bà chính là nữ tướng đã chết trong lâu đài, mỗi đêm trở lại để đòi lại tài sản và công bằng.
Một tấm ảnh được chụp vào khoảng lâu đài trời sáng cho thấy một vệt đỏ mờ trên lớp sương. Vệt ấy kéo dài từ cửa hông nhà cho đến mép nước. Khi người ta kiểm tra ảnh vào sáng hôm sau, vệt đỏ không còn nữa. Thay vào đó, ở cuối bức ảnh xuất hiện một bóng người đang đứng lặng, cách ống kính chỉ vài bước chân.
Các trẻ nhỏ trong vùng cũng biết câu chuyện này. Chúng thường được dặn rằng, khi đi ngang đầm sen vào buổi tối, nếu thấy một người mặc đỏ thì tuyệt đối không nhìn vào mắt bà ấy. Bởi người đàn bà ấy sẽ bắt đầu bước đến gần, và nếu người ta nhìn thấy khuôn mặt, bà sẽ nhận ra mình đang bị theo dõi.
Những người từng bước vào bên trong
Không phải ai cũng tin vào những câu chuyện ấy. Một nhóm bốn người, gồm một sinh viên kiến trúc, một nhà nghiên cứu lịch sử, một nhiếp ảnh gia và một người làm việc tại một bảo tàng địa phương, từng quyết định vào tòa lâu đài để ghi lại những dấu vết còn sót lại.
Họ chuẩn bị đèn pin, dây thừng, bộ đàm, máy đo nhiệt độ và thiết bị quay hình. Nhưng trước khi bước qua cánh cổng, người làm việc ở bảo tàng vẫn khuyên họ nên quay về. Ông nói rằng, tòa lâu đài không chỉ có những gì con người xây dựng. Có những nơi, người ta đã xây dựng trên nền móng của thứ gì đó tồn tại từ trước khi con người biết đến tên gọi.
Cả nhóm bước vào lúc 9 giờ tối. Ban đầu, mọi thứ diễn ra bình thường. Họ kiểm tra sân chính, ghi chép các mảng tường bị bong tróc và chụp ảnh những hành lang dẫn vào phía sau. Bầu trời tối dần, nhưng ánh đèn pin vẫn đủ để soi từng bước chân.
Khoảng nửa đêm, nhà nghiên cứu lịch sử phát hiện một dấu triện khắc trên cánh cửa. Dấu ấy giống hình con mắt ở cổng, nhưng lần này có thêm một dòng chữ. Ông không nhận ra ngay, bởi lớp sơn đã bong tróc gần hết. Sau khi lau sạch bụi bằng vải, ông đọc được một câu:
“Kẻ nào bước qua ngưỡng cửa này sau nửa đêm, hãy đừng đi tìm người đã mất.”
Người làm bảo tàng muốn chụp ảnh dòng chữ ấy. Đúng lúc đó, đèn pin trong hành lang bỗng tắt. Bóng tối lan nhanh như thể một đợt sóng vô hình vừa tràn qua. Khi đèn sáng lại, dòng chữ đã biến mất, còn cánh cửa lúc trước khóa kín bỗng hé mở vào một căn phòng mà cả nhóm chắc chắn chưa từng bước qua.
Bên trong căn phòng có bộ bàn ghế bọc nhung, tường treo đầy ảnh cũ và một chiếc đàn piano lớn. Nắp đàn piano đang mở. Mặt trên phím đàn ướt lấp lánh như vừa bị ai vừa lau. Trên ghế ngồi có một chiếc váy trắng, nhưng người mặc chiếc váy ấy không có ở đó.
Có thể bạn quan tâm: Giá Vé Xe Chín Nghĩa Sài Gòn Quảng Ngãi: Cập Nhật, Loại Xe Và Kinh Nghiệm Đặt Vé
Người nhiếp ảnh gia bật máy quay. Màn hình hiện lên hình ảnh căn phòng trống, không có bộ đàn piano, không có ghế, cũng không có chiếc váy. Khi anh ta nhìn qua ống kính, căn phòng trong màn hình lại thay đổi. Một người đàn ông đang ngồi chơi piano. Anh ta mặc bộ vest đen, mái tóc chải gọn, khuôn mặt dựa ngược vào lưng ghế. Dường như ông ấy đang nhìn về phía máy quay.
Nhà nghiên cứu lịch sử bỗng nghe thấy tiếng bước chân phía sau. Khi cả nhóm quay lại, thấy một cánh cửa khác mở ra. Qua cửa là hành lang dẫn xuống đầm. Mặt nước trong vắt hiện ra dưới ánh trăng. Một người phụ nữ mặc áo đỏ đang đứng ở cuối hành lang.
Bà ấy không đi vào. Cũng không gọi lại. Chỉ đứng đó, lặng lẽ nhìn bốn người.
Một trong những thành viên nhóm kể rằng khi người phụ nữ ấy ngẩng đầu, ông nhìn thấy bà không có bóng. Nhưng khi người thứ hai nhìn, bóng bà lại hiện dài trên mặt đầm. Người thứ ba nói rằng bà ấy có khuôn mặt giống hệt người trong bức tranh đang treo ở phòng khách. Người cuối cùng nhận thấy chiếc đèn lồng trong tay bà không hắt ra ánh sáng. Nó chỉ tỏa ra một thứ ánh sáng đỏ thẫm, làm cho những cánh sen bên cạnh bà trông như đã héo khô.
Cánh cửa dẫn xuống đáy đầm
Nhà nghiên cứu lịch sử là người đầu tiên bước qua ngưỡng cửa. Ông cho rằng đó là một lối đi cổ, có thể dẫn đến tầng hầm của tòa lâu đài. Trước khi đi tiếp, ông nhìn xuống mặt nước và nhận ra mực nước đang dâng lên.
Chỉ trong vài phút, mặt đầm đã tăng thêm vài chục phân. Những lối đá mà ban đầu nằm trên mặt nước bắt đầu chìm dần. Cây lau ở gần bờ cũng bị nước bao phủ. Không có tiếng sóng lớn, không có mưa, nhưng nước vẫn đang dâng lên đều đặn một cách kỳ lạ.
Họ quay về hành lang và chặn cánh cửa lại. Tuy nhiên, tiếng nước vẫn vọng đến từ phía sau. Khi họ kiểm tra, hành lang đã biến thành một dãy bậc thang dài dẫn xuống lòng đầm. Mỗi bậc đều phủ rêu, trơn nhẫy và có dấu chân nhỏ như của trẻ con.
Bỗng nhiên, có tiếng hát. Giai điệu tương tự bản nhạc đã vang lên trước đó, nhưng lần này gần hơn, rõ hơn, gần như như thể người hát đang đứng ngay dưới chân họ. Cả nhóm lùi lại. Ánh đèn pin chiếu xuống những bậc thang, và trên bậc cuối cùng, họ nhìn thấy một chiếc quan tài bằng gỗ đen.
Trên nắp quan tài có tên “Trần Hùng”. Bên cạnh là ngày mất và năm sinh của vị chúa nhân trong truyền thuyết. Nhưng nắp quan tài không được đóng hoàn toàn. Bên trong có một chiếc tay vươn ra, ngón tay vẫn còn đeo chiếc nhẫn bằng vàng.
Người sinh viên kiến trúc bước tới và định kéo cánh cửa lại thì bị một luồng gió mạnh đẩy lùi. Ánh sáng từ chiếc đèn pin bỗng chuyển sang màu xanh, giống hệt ánh sáng đã xuất hiện trong hành lang. Tiếng nước bắt đầu tràn qua các bậc thang.
Họ chạy về phía sảnh chính. Cánh cửa giữa tòa lâu đài và bến đá đang mở toang. Bên ngoài, sương mù dày đặc đến mức không nhìn thấy con đường. Dù điện thoại còn pin, không có tín hiệu. Dù đồng hồ chỉ 12 giờ 17 phút, nhưng thời gian dường như đã trôi qua hàng giờ.
Cuối cùng, một trong những người trong nhóm nhìn thấy một con đường đất dẫn ra khỏi đầm. Họ lần theo đường đó, băng qua những lối cây và rời khỏi khu vực tòa lâu đài. Khi đến bờ, cả nhóm mới nhận ra mình vẫn còn mặc quần áo khô, giày dép không bị ướt, trong khi cỏ cây xung quanh đều ướt sũng.
Không ai dám quay đầu nhìn lại.
Ký ức kỳ lạ của những người trở lại
Sau đêm đó, cả bốn người đều mất một đoạn ký ức. Họ nhớ rõ mình đã vào tòa lâu đài, nhớ tiếng piano và người phụ nữ mặc đỏ, nhưng không ai nhớ được cảnh bước ra khỏi công trình.
Ngày hôm sau, họ gọi điện cho nhau và cùng quyết định gặp mặt. Khi nhìn thấy những gì người khác mặc, họ đều rơi vào trạng thái bất an. Nhà nghiên cứu lịch sử trên cổ tay có một vết bầm tím giống dấu ngón tay. Người nhiếp ảnh gia thì phát hiện trong điện thoại có một đoạn video được quay lúc nửa đêm. Trong video, cảnh tòa lâu đài dường như đang chìm dưới nước, trong khi bốn người họ đang đứng trên nóc nhà.
Cảnh cuối cùng chỉ kéo dài vài giây. Một cánh cửa mở ra giữa mặt nước, và bên trong là phòng khách. Trên ghế ngồi có một người đàn ông mặc đen. Ông ấy từ từ ngẩng mặt lên và nhìn thẳng vào máy quay.
Video kết thúc bằng câu nói thì thầm, dù không ai nhớ mình đã nói:
“Cánh cửa đã mở. bây giờ hãy đóng nó lại.”
Từ đó, nhóm người không còn quay lại tòa lâu đài. Họ chỉ đến từ xa vào ban ngày, đứng ngoài hàng rào để nhìn mái ngói mọc rêu. Mỗi lần nhìn thấy cửa sổ tầng hai, họ đều thấy một bóng trắng đứng yên phía sau lớp kính. Nhưng có những lúc bóng ấy không phải là người.
Tại sao nơi này luôn khiến người ta sợ hãi?
Có những nơi đáng sợ vì chúng gợi lại nỗi lo của con người. Tòa lâu đài ở đầm sen đáng sợ vì nó cùng lúc chứa nhiều thứ khiến con người phải né tránh: sự cô lập, quá khứ bị giấu, cảm giác bị theo dõi và nỗi ám ảnh về những gì đã mất không thể tìm lại.
Bề mặt tòa lâu đài nằm giữa vùng đầm sen tạo ra một sự tương phản đặc biệt. Bên ngoài là thiên nhiên tươi tốt, với hồ nước, hoa sen và bầu trời rộng. Bên trong là những phòng chật, tường thấm mốc, hành lang dài hun hút và cảm giác như thời gian đã ngừng trôi.
Điều đáng sợ nhất nằm ở sự im lặng. Người ta có thể chịu được tiếng gào, tiếng cười hay thậm chí những tiếng động rõ ràng. Nhưng khi tòa lâu đài hoàn toàn im lặng, mọi âm thanh nhỏ trở nên rõ hơn: tiếng tim mình đập, tiếng máu chảy trong tai, tiếng gió luồn qua khe cửa và tiếng bước chân của người vô hình.
Có lẽ vì vậy, những giai điệu và ánh sáng bất thường trong tòa nhà càng khiến người ta rùng rợi. Chúng không tấn công trực tiếp. Chúng chỉ cho thấy rằng nơi này có thứ gì đó đang tồn tại, nhưng không muốn để con người nhìn thấy rõ ràng.
Nếu muốn đến gần lâu đài kinh dị ở đầm sen
Dù đây là những câu chuyện truyền thuyết, thăm quan một địa điểm bị cho là bỏ hoang vẫn cần sự chuẩn bị và trách nhiệm. Người ta không nên tùy tiện bước vào tòa lâu đài nếu chưa được phép của chủ sở hữu hoặc cơ quan quản lý. Không nên vượt rào, bẻ ổ khóa, di chuyển đồ vật hoặc phá hoại công trình.
Nếu chỉ muốn khám phá bề ngoài, hãy chọn thời tiết ban ngày và đi theo những tuyến được cho phép. Mang giày bám tốt, giữ khoảng cách an toàn, không đi một mình vào khu vực hiểm trởng. Đặc biệt, không nên dù đêm ở lại để “thử lắm” chỉ vì lòng hiếu kỳ. Những nơi bị gọi là kinh dị thường có cấu trúc xuống cấp, hố sâu, mặt nước ngầm hoặc những khu vực rất dễ mất phương hướng.
Người khách cũng nên tránh những hành vi gây ô nhiễm như đốt lửa, vứt rác, bẻ cành cây hoặc thu âm bản quyền. Một nơi có vẻ “bỏ hoang” vẫn là một phần của lịch sử và ký ức cộng đồng. Việc giữ gìn trật tự không chỉ bảo vệ công trình mà còn giúp giữ cho truyền thuyết trở nên bí ẩn, trang trọng hơn.
Nếu vào tòa lâu đài vào một đêm giông, hãy cẩn trọng với sàn gỗ, cầu thang và những vùng nước thấp. Nếu nghe thấy tiếng động lạ, điều đầu tiên nên làm là dừng lại, giữ bình tĩnh và tìm đường ra. Đừng chạy theo âm thanh, đừng mở cửa bỗng nhiên và đừng cố chứng minh điều gì đó là thật.
Điều cuối cùng mà mọi du khách cần nhớ là không được ghi hình khi đang ở một mình trong bất kỳ tòa nhà bỏ hoang nào. Nhiều truyền thuyết khởi phát từ một bức ảnh, nhưng những bức ảnh ấy thường bị người khác diễn giải theo cách của riêng mình. Hình ảnh chỉ là bằng chứng cho điều người ta nhìn thấy, chứ không phải bằng chứng cho những gì thực sự xảy ra.
Cơn mưa và lời từ biệt
Nhiều tháng sau đêm khám phá ấy, trời mưa lớn. Mực nước ở đầm sen dâng lên bất thường, nước tràn vào con đường đất dẫn vào tòa lâu đài. Các cư dân trong vùng thấy nước dâng cao đến bậc cửa sân, nhưng không ai can thiệp.
Trong một đêm mưa, một người đàn ông dùng gương nhìn về phía tòa lâu đài. Ông nhìn thấy ánh sáng mờ trong phòng khách. Bóng của mình phản chiếu lên tường, nhưng bóng của tòa lâu đài thì lại dài hơn rất nhiều, bao trùm lên cả khu vườn.
Rồi ông nhìn thấy người phụ nữ mặc đỏ đứng dưới hiên. Bà ấy không nhìn về phía ông, mà nhìn xuống mặt nước. Trên mặt đầm, những cánh sen đang nở nở rộ như thể có ai vừa thả hàng nghìn đóa hoa mới. Giữa chúng là bóng của một người đàn ông mặc áo đen, đang đứng trên một con đường mà trước đó không tồn tại.
Khi người đàn ông quay đi, con đường biến mất. Chỉ còn tòa lâu đài đứng im lìm giữa đầm sen, bóng đổ dài qua mặt nước.
Từ đó, cư dân quanh vùng luôn tránh đi qua con đường cũ vào sau giờ hoàng hôn. Họ đặt những chén hoa nhỏ ở bến đầm và thắp một ngọn nến bên bờ. Người trẻ hơn thì thỉnh thoảng đặt một chiếc đèn lồng nhỏ, với hy vọng rằng nếu có thứ gì đó thực sự sống ở nơi ấy, nó sẽ tìm được đường quay về.
Còn đối với những người từng vào bên trong, tòa lâu đài không còn chỉ là một công trình kiến trúc bỏ hoang. Nó là một nơi lưu giữ nhiều lớp ký ức: tiếng nhạc trong đêm, nước dưới lòng đất, ánh mắt của người đàn bà mặc đỏ, chiếc nhẫn trên tay người chết và cả những giấc mơ kéo dài đến tận sáng.
Kết thúc hay một lời nguyền chưa hoàn thành
Mỗi lần nhắc đến lâu đài kinh dị ở đầm sen, người ta thường nói rằng tòa lâu đài đã bị bỏ hoang từ lâu. Nhưng thực ra, công trình ấy có thể chưa từng thực sự ngừng hoạt động. Nó chỉ thay đổi những mục đích bên trong, chuyển từ nơi tổ chức lễ tiệc sang nơi gìn giữ những bí mật cũ.
Có những nơi người ta xây dựng bằng gạch đá, có những nơi người ta dựng bằng niềm tin, và có những nơi được xây bằng nỗi sợ. Tòa lâu đài giữa đầm sen có lẽ thuộc loại thứ ba. Nó mọc lên từ đất ẩm, từ những bí mật bị chôn vùi, từ những người đã chết mà vẫn chưa chịu rời đi.
Nếu một ngày nào đó bạn đi ngang qua vùng đầm sen và nhìn thấy ánh sáng trong một tòa nhà cũ, hãy dừng lại, nhưng đừng bước vào. Hãy nhớ rằng, có những cánh cửa tưởng như dẫn vào quá khứ, nhưng thực ra lại mở ra một con đường không có đường quay lại.
Còn tòa lâu đài ấy sẽ tiếp tục đứng giữa vùng đầm sen, im lìm và kiên nhẫn, chờ đợi một đêm không trăng để lại tiếng nhạc vang lên trong những căn phòng trống.
Có thể đêm ấy chỉ là một trong vô số đêm giông trong vùng.
Hoặc có thể, đó là đêm một người nào đó cuối cùng trở về để đóng lại cánh cửa.